1- Einführung
2- Was ist GEMA?
3- Auszahlungsalgorithmus? Art der Mitgliedschaft?
4- Was war das mit dem „Berechtigungsvertrag?
5- Hausregeln
6- Weitere Überlegungen
7- Fazit – Wie man sich entscheidet und was man tun sollte
1- Einführung
Wenn du in Deutschland Musik machst – oder auch nur etwas mit Musik in Europa zu tun hast -, hast du wahrscheinlich schon von GEMA gehört. Und es ist recht wahrscheinlich, dass nicht alle Erfahrungen damit gut waren. Es gibt Berge von Papierkram und jährliche Gebühren; du musst Song-Listen von Konzerten einreichen, die du spielst; Veranstaltungsorte schulden GEMA immer höhere Gebühren und suchen nach Setlists von Konzerten, die sogar Jahre zurückliegen; ein undurchsichtiges Auszahlungssystem; die Hälfte von YouTube ist blockiert… Vor zehn Jahren verglich ein Professor für Rechtswissenschaften aus Münster GEMA sogar mit der Mafia, was zu einem öffentlichen Streit führte und ehrlich gesagt nicht gerade gut für GEMA aussah.
Aber bevor wir ein Urteil fällen, schauen wir uns das Ganze etwas genauer an und sehen, was GEMA ist, was sie tut, warum sie existiert, worauf du achten solltest, bevor du dich anmeldest. Warum Musiker trotz all der Kritik online weiterhin Mitglied werden, die jährliche Gebühr zahlen und ihre Musik bei GEMA registrieren. Die Kurzfassung (so kurz wie sie auch ist) gibt’s am Ende.
2- Was ist GEMA?
GEMA steht für Gesellschaft für musikalische Aufführungs- und mechanische Vervielfältigungsrechte. (Ein Hoch auf Abkürzungen, sagt dieser Amerikaner.) Nach etwa 45 Jahren deutschem Musikschutzrecht kristallisierte sich GEMA 1947 als Verwertungsgesellschaft und Interessenvertretung der Musikschaffenden heraus. Das bedeutet, dass sie Geld für öffentliche Aufführungen von Musik sammeln und es an Komponisten/Texter (im Folgenden einfach nur Komponisten genannt) und Verlage verteilen. Öffentliche Aufführungen umfassen Rundfunkübertragungen, Synchronisationen mit anderen Medien (z.B. TV oder Film), Live-/Bühnenaufführungen usw. GEMA ist international mit anderen Verwertungsgesellschaften verbunden, daher stammt der Anteil an Tantiemen nicht nur aus dem deutschen Markt, sondern aus vielen Ländern. Komponisten und Verlage müssen GEMA-Mitglieder sein, um einen Teil dessen zu erhalten, was GEMA sammelt. Die gesamte GEMA-Torte wird über einen komplizierten Auszahlungsalgorithmus auf die Mitglieder aufgeteilt und hängt davon ab, welche Art von Mitgliedschaft jedes Mitglied hat.
3- Auszahlungsalgorithmus? Art der Mitgliedschaft?
Die GEMA weist jedem geschützten Musikstück einen bestimmten Punktwert zu. Dies hängt von seiner Länge ab, sowie davon, ob es „Unterhaltungsmusik“ (U-Musik, z.B. Pop oder Rock) oder „ernste Musik“ (E-Musik, z.B. klassisch) ist. Tantiemen werden basierend auf diesen Punkten sowie der Art der Mitgliedschaft ausgezahlt: Ansgeschlossene Mitglieder, Ausserordentliche Mitglieder oder Ordentliche Mitglieder. Wenn du dich darüber informierst, wie du der GEMA beitreten kannst, ist die ordentliche Mitgliedschaft wahrscheinlich noch kein Anliegen – dafür benötigt man 5 Jahre GEMA-Mitgliedschaft und ein Mindesteinkommen aus GEMA-Quellen in fünfstelliger Höhe über einen Zeitraum von 5 Jahren. Sie bietet jedoch alle Mitgliedervorteile, einschließlich Stimmrecht und der Möglichkeit von Rentenzahlungen. Wir werden uns vorerst nicht auf diese Mitgliedschaftsstufe sowie auf den Verlagsteil der Dinge konzentrieren. Schauen wir uns die musikerspezifische Seite an.
Als Komponist ist die angeschlossene Mitgliedschaft der erste Schritt. Sie beinhaltet ein Anmeldeformular, eine Anmeldegebühr, einen Berechtigungsvertrag und eine jährliche Mitgliedsgebühr. Die Anmelde- und jährlichen Mitgliedsgebühren betragen zum Zeitpunkt dieser Schreibens Anfang 2023 jeweils 107,10 Euro und 50 Euro. Wenn du 30 Jahre oder jünger bist, musst du keine einmalige Anmeldegebühr zahlen (und kannst stattdessen CDs kaufen!). Sobald du Mitglied bist, kannst du dich darum kümmern, deine Musik bei der GEMA zu registrieren.
Ein weiterer Punkt bezüglich der Auszahlung – wenn Musik bei der GEMA registriert wird, werden drei Dinge eingereicht: Autoren der Musik, Autoren des Textes und ein Label, falls vorhanden. Abgesehen vom Verlags- oder Labelanteil erhalten Musik und Text jeweils 50% der Tantiemen. Und dann werden diese Teilbereiche, sozusagen, basierend auf Vereinbarungen innerhalb der Interessenten aufgeteilt. Wenn du beispielsweise aufgefordert wirst, die Drums für einen Song zu schreiben/aufzuführen, kannst du und der Produzent vereinbaren, dass die Drums, sagen wir, 15% des gesamten Musikkuchens wert sind. (Nicht der gesamte Kuchen, vergiss nicht – die Textdichter bekommen 50%!) Wenn du in einer 4-köpfigen Band bist, könntet ihr euch darauf einigen, dass jeder 25% des Musikkuchens erhält, und so weiter. All dies wird eingereicht, wenn du einen Song bei der GEMA registrierst.
4- Was war das mit dem „Berechtigungsvertrag“?
Also, dieser Vertrag und der nächste Abschnitt könnten entscheidende Faktoren sein. Wenn du Musik machst, hast du alle Rechte an deinen Songs und kannst damit machen, was du willst. Aber wenn du GEMA-Mitglied wirst, überträgst du der GEMA die Lizenzrechte an deiner Musik – und an allem! Alles, was du während deiner Mitgliedschaft machst oder machen wirst. Das bedeutet, dass du ab dem Zeitpunkt deiner Anmeldung nach den Regeln des Hauses spielen musst. Du solltest diese Regeln recherchieren, denn es gibt ein paar davon. Im Wesentlichen bedeutet dies, dass alle Verwendungen oder Aufführungen deiner Musik durch die GEMA genehmigt werden müssen – aber dass dein Geld auf der anderen Seite für dich gesammelt wird.
5- Hausregeln?
GEMA ist da, um die Abspielungen und Aufführungen deiner Musik zu verfolgen und dich dafür bezahlt zu machen. Aber wenn du dem durch den Berechtigungsvertrag zugestimmt hast, dann hast du auch zugestimmt, dass sie jetzt dein Geschäftspartner sind. Sie haben eine Liste von Regeln, und jede Verwendung deiner Musik muss von ihnen genehmigt werden. Das bedeutet Papierkram und in den meisten Fällen eine Gebühr für die Nutzung.
Ein paar Beispiele. Du kannst nichts auf eigene Faust herausbringen, ohne es bei ihnen zu registrieren – nicht einmal unter der Creative-Commons-Lizenz. Das bedeutet also etwas Papierkram. Und du kannst nicht wählen, dass ein Song nicht von GEMA abgedeckt wird. Also, wenn du ein Stück für deinen angehenden Regisseurfreund schreibst und denkst: „Es ist auf keinem meiner Alben – und es wird sowieso nicht im Cineplex gespielt“, die GEMA macht für dich das Inkasso, auch wenn du einen Song nicht bei ihnen einreichst. Inwiefern das deinen Freund freut, sei mal dahin gestellt…
Das bedeutet auch, dass jeder, der deine Musik online entdeckt und sie in einem Projekt verwenden möchte, dies bei GEMA melden muss. Das kann potenzielle Partner abschrecken, die sich nicht mit dem Papierkram oder den Gebühren herumschlagen wollen, wie es bei deinem theoretischen Regisseurfreund der Fall sein könnte. Oder es kann einen glücklichen Durchbruch in einem unerwarteten Indie-Hit verhindern, den sie nur für 100 Dollar bar bezahlen und dann ihre Hände davon abwischen wollten. Oder ein virales YouTube-Video. Oder jede andere Anwendung.
Eine GEMA Mitgliedschaft kann auch bei Jobchancen im Weg stehen, haben wir aus erster Hand gehört. Leute mussten schon Jobangebote als In-House-Komponisten ablehnen, weil die Firma nicht extra Geld an GEMA zahlen wollte für jeden Song oder Produktionen in ihren Filmen, Spielen, Software und so weiter. Und das mussten sie, weil diese Leute zur GEMA-Familie gehörten und GEMA einen Teil von jedem verdienten Cent haben wollte.
Siehst du das Muster hier? GEMA als Geschäftspartner bedeutet, dass du Belohnungen ernten wirst, die du sonst nicht gehabt hättest. Aber es bedeutet auch, dass du dich mit jemandem zusammengetan hast, der alles wissen will, was du in die Welt hinaus bringst.
Das bedeutet auch, dass Live-Auftritte deiner Musik bei ihnen eingereicht werden müssen. Sogar deine eigenen! GEMA hat ein Online-Portal, wo entweder du oder der Club Setlists einreichen können. (Wenn dich das Club schon mal nach einer Setlist gefragt hat, weißt du jetzt warum.) Clubs und Veranstalter, wie jeder andere, der GEMA-geschützte Musik verwendet, werden bestimmte Gebühren zahlen müssen, je nach erwarteter Publikumsgröße. Einige Clubs und Festivals könnten dich als GEMA-Mitglied ablehnen, vor allem, weil die GEMA-Gebühren für Veranstalter im Laufe der Jahre gestiegen sind. Aber die meisten Veranstaltungsorte werden dich bitten, ein Formular auszufüllen und sich darum zu kümmern. Und wenn du für deine Musik, die da draußen in der Welt ist, bezahlt werden möchtest, ist das der Weg.
Das bedeutet auch, dass jeder, der dich covert, ihre Performance deiner Arbeit einreichen wird. Stell dir vor, jemand von Weezer sieht das virale YouTube-Video, von dem wir vorhin gesprochen haben, und sie covern dich bei Rock am Ring. Wie klingt das? Dann gehen die Videos online. Und dann bringen Weezer ein Live-Album von der Performance heraus… ich meine, wir sprechen hier von eins zu einer Million, aber das sind die Arten von Cinderella-Geschichten, von denen du profitieren könntest, wenn deine Musik dir Geld einbringt.
Über einen weitereren Punkt kannst du nachdenken, nämlich über eigene Aufführungen deiner Musik, die zu deinen GEMA-Zahlungen beitragen. Wenn du ein Album geschrieben hast und lange Touren oder ein paar Festivals spielst, solltest du vielleicht mal rechnen, ob sich die GEMA-Zahlungen lohnen, um trotzdem Mitglied zu sein.
6- Weitere Überlegungen
Hey, hier geht’s um weitere Dinge, die man berücksichtigen sollte. Besonders, wenn man in Bands spielt oder auf Zusammenarbeit setzt, hat eine GEMA-Mitgliedschaft noch einen weiteren Haken: alles, an dem du beteiligt bist, ist jetzt durch die GEMA geschützt. Wenn deine Kollegen zum Beispiel etwas gegen die Anforderungen oder potenziellen Einschränkungen der GEMA haben, dann sind sie unfreiwillig mit in das GEMA-Boot gezogen worden. Deine Schöpfung, auch wenn sie nur teilweise von dir stammt, ist jetzt durch die GEMA lizenziert.
Ein manchmal gewählter Ausweg – du stimmst einfach zu, dass du kein Komponist bist! Wenn du zum Beispiel auf einem Song performst, aber mit deinen Kollegen vereinbarst, dass deine Performance nicht Teil des „genetischen Materials“ des Stücks ist, sondern dass du kein Komponist oder Autor des Songs bist, dann bist du nur ein Performer. Das erfordert vielleicht ein bisschen Zurückhaltung deines Egos, aber wenn die GEMA eine Veröffentlichung zu blockieren droht, könntest du deine Urheberschaft des Songs aufgeben. Nachholen kann man das dann immer noch, wenn ihr richtig durchstarten solltet. Wenn ihr eine kleine Band seid, reicht dafür wahrscheinlich schon ein einfaches Gespräch aus. Wenn du jedoch in einem größeren Projekt arbeitest, solltest du darüber nachdenken, deine Arbeit bei der GVL einzureichen.
Die GVL ist sozusagen wie die GEMA, aber für Performer statt für Komponisten. Das ist ein Thema für einen anderen Tag, aber was für uns hier relevant ist, ist, dass sie Performances schützt – also Dienstleistungen, die erbracht werden. Wenn du also bei einer Aufnahme dabei bist, aber nicht beim Schreiben des Songs geholfen hast, bist du unter der GVL geschützt (vorausgesetzt, du bist auch Mitglied der GVL), nicht unter der GEMA.
Das ist ein ziemlich kompliziertes Thema und sollte gründlich durchdacht werden. Als Musiker versuchen wir, unsere Musik da draußen zu verbreiten. Sobald sie jedoch draußen ist, kann alles Mögliche passieren. Erinnerst du dich an das hypothetische YouTube-Viral-Video? Oder an den plötzlichen Indie-Darling-Film eines Freundes? Wenn du deine Urheberschaft an einem Stück aufgegeben hast – insbesondere wenn es offiziell durch die Einreichung bei der GVL bestätigt wurde – dann verlierst du diese GEMA-Auszahlungen. (Und, ich muss es sagen, aber – sei sicher, dass du deinen Bandkollegen vertrauen kannst, bevor du irgendwelche Rechte aufgibst!)
Es gibt noch einen anderen sehr konkreten Punkt, der bei der Entscheidung, ob du dich bei GEMA anmelden sollst, helfen kann, und das ist die bereits erwähnte jährliche Gebühr. Zunächst einmal gibt es eine einmalige Gebühr von 90 Euro, es sei denn, du bist 30 oder jünger, dann entfällt sie. Einschließlich dieses Jahres und jedes Jahr danach schuldest du eine Mitgliedsgebühr von 50 Euro. Das ist nicht viel, aber du musst entscheiden, ob es sich lohnt, basierend darauf, wie aktiv du erwartest, dass deine Musik in der Öffentlichkeit gehört wird, und wie viel du empfangen wirst. (Die GEMA-Website hat anscheinend irgendwo einen Schieberegler, der dabei helfen kann, dies zu berechnen, aber dieser Autor konnte ihn beim Schreiben dieses Artikels nicht finden.) Es gibt Schätzungen und Durchschnittswerte, die online herumschwirren – laut Wikipedia erhielt jeder assoziierte Mitglied im Jahr 2010 durchschnittlich 1300 Euro – aber diese Statistik wird sicherlich von einigen großen Fischen verzerrt und ist daher schwer zu extrapolieren. Es ist letztendlich eine grobe Berechnung oder Bauchgefühl, die jedes Mitglied für sich selbst treffen sollte.
Wenn dies alles die endgültige Entscheidung sehr schwierig macht, keine Sorge: Du kannst rückwirkend beitreten! Wenn du irgendwann im Laufe des Jahres feststellst, dass dieser Song doch eine ordentliche Summe eingebracht hätte, kannst du dich nach der Veröffentlichung anmelden und die GEMA wird für dich alle Tantiemen eintreiben und dir ausschütten.
7- Fazit – Wie man sich entscheidet und was man tun sollte
Musikalische Urheberrechte in Deutschland können im Gegensatz zu anderen Ländern nicht verkauft werden. Das bedeutet, dass es nach der Erstellung deiner Musik immer noch dein Eigentum ist. Das nennt man das deutsche Urheberrecht. Wenn wir über GEMA sprechen, geht es darum, Geld aus öffentlichen Aufführungen deiner Songs zu verdienen.
Ja, die Zusammenarbeit mit GEMA als Geschäftspartner hat einige Nachteile. Es beinhaltet Papierkram und Gebühren für die Nutzung deiner Musik. Es wird deine Flexibilität als Musiker einschränken. Du solltest wirklich darüber nachdenken, ob Kollaborationen oder andere Arbeiten oder Jobs ins Spiel kommen könnten und durch deine GEMA-Mitgliedschaft begrenzt werden.
Aber andererseits ist GEMA letztendlich als Songwriter für dich da. Wenn du ein professioneller Musiker bist, ist es einfach genug, zu planen, dein Geld bei Auftritten und Merchandise zu verdienen und damit fertig zu sein. Aber alle öffentlichen Aufführungen deiner Musik werden dir später in einem vierteljährlichen Schreiben von GEMA zugeschickt und landen auf deinem Bankkonto, wenn du dich bei ihnen angemeldet hast.
Unsere Meinung dazu: am besten scheint es, auf GEMA zu verzichten, wenn du gerade erst anfängst, und in Erwägung zu ziehen, dich anzumelden, wenn ein Angebot kommt, das viele Plays garantiert oder sich rückwirkend anzumelden, wenn etwas unerwartet durch die Decke geht. Aber jeder muss die Vor- und Nachteile für sich selbst abwägen.
Eine spezielle Anmerkung zu DEINE.CD, auf die wir manchmal Fragen bekommen – und hier zeigt GEMA sogar für uns, die nicht unbedingt etwas damit zu tun haben, ihr Gesicht! Wenn du deine Musik in Deutschland vervielfältigen lässt – und das gilt als Beispiel dafür, wenn du deine CDs bei uns in Münster und Berlin duplizieren lässt – musst du die GEMA darüber aufklären, was du produzierst. So stellt die GEMA sicher, dass jeder Urheber, dessen Werke vervielfältigt werden auch zu sienem Recht kommt. Sie wollen dafür auch wissen, wie viele Kopien verkauft werden sollen und wie viele für Werbezwecke verschenkt werden. Wir haben ein sehr einfaches Formular dafür und beantworten gerne alle Fragen, die du hast.
Wir hoffen, dass dies hilfreich war, um die Vor- und Nachteile einer GEMA-Mitgliedschaft abzuwägen. Zögere nicht, uns bei Fragen zu kontaktieren. Viel Spaß beim Musizieren!